Bitcoin-pioneren Ross Ulbricht benådes etter 11 år i fengsel

Ross Ulbricht, kjent som skaperen av handelsplattformen Silk Road og en tidlig bitcoin-pioner, har blitt benådet av president Trump etter å ha tilbrakt over 11 år i fengsel. Ulbricht har sittet fengslet siden 2013, og ble opprinnelig dømt til to livstidsdommer pluss 40 år uten mulighet for prøveløslatelse.

En kontroversiell dom

Ulbricht ble dømt for å ha opprettet og drevet Silk Road, en anonym handelsplattform som brukte bitcoin som betalingsmiddel. Handelsplattformen ble særlig brukt til å handle ulovlige rusmidler, og dette var den første plattformen hvor dette var mulig på internett. Ulbricht var førstegangsforbryter og ble kun for ikke-voldelige tiltalepunkter. Dommen han mottok var betydelig strengere enn andre involverte i Silk Road-saken, hvor gjennomsnittsstraffen var rundt seks år.

Støttespillere har lenge påpekt den ekstreme forskjellen i straffeutmålingen. Mens andre tiltalte i saken for lengst er løslatt, ble Ulbricht dømt til å tilbringe resten av livet i fengsel. Den hard straffen han fikk kan tyde på at han ble forsøkt gjort et eksempel ut av.

Veien mot frihet

Ulbricht og hans støttespillere har i mange år kjempet for hans frihet. I 2022 skrev Ulbricht et brev til daværende president i USA, Joe Biden. Her fortalte han om sin personlige reise mens han har sittet i fengsel, og ba presidenten om å vurdere hans sak. Ønsket om frihet ble ikke oppfylt.

Våren og sommeren 2024 begynte Donald Trump å fatte interesse for Ulbrichts sak. I mai 2024 deltok presidentkandidaten på den nasjonale konferansen til Libertarian Party. Der lovet han å benåde Ross Ulbricht, om han vant det kommende valget. Løftet ble senere gjentatt på bitcoin-konferansen i Nashville i juli 2024.

Natt til 22. januar 2025 norsk tid, ble det annonsert at Ross Ulbricht ble benådet av den nyvalgte presidenten, Donald Trump.

Noen timer senere ble det første bildet av Ulbricht i frihet publisert.

Du kan se en liste over personer som har støttet Ulbrichts lange vei mot frihet her.

En viktig skikkelse i bitcoins historie

Som en av de tidlige bitcoin-pionerene, spilte Ulbricht en betydelig rolle i å demonstrere bitcoins potensiale som et fritt og åpent betalingsmiddel. Silk Road var det første stedet hvor bitcoin ble tatt i bruk i stor grad for transaksjoner, og bidro dermed til økt adopsjon og interesse i en tidlig fase.

Bitcoin-miljøet har i mange år kjempet for at Ulbricht skal settes fri. I dag er det nok mange bitcoinere som feirer!

Markedsplassens kontroversielle side

Mange steiler på innholdet som ble handlet på Silk Road, da dette hovedsaklig var ulovlige produkter. Det må allikevel sies at Silk Road var et meget stort fremskritt, sett opp mot alternativet. Handel med ulovlige rusmidler involverer typisk stor fare for vold, og høy risiko for å kjøpe rusmidler av ukjent kvalitet og renhet. I 2025 er det stadig flere som er opptatt av skadereduksjon rundt bruk av rusmidler. Dette var et langt mer kontroversielt standpunkt i 2013, men i perioden Ulbricht har sittet fengslet har nok hans meninger og verdier fått større støtte i samfunnet.

Eksisterer Silk Road fortsatt?

I kjølvannet av Silk Road har det blitt opprettet flere nettsider for handel av ulovlige rusmidler. For eksempel Silk Road 2.0 ble åpnet måneden etter. Siden har det blitt startet og stengt diverse nettsider for kjøp av ulovlige rusmidler.

I 2013 var det med andre ord kanskje sant at bitcoin for det meste ble brukt av "kriminelle", avhengig av om du anser kjøp av rusmidler på nett som kriminelt eller ikke. Myten om at "bitcoin blir brukt av kriminelle" er fortsatt populær blant kritikere av bitcoin. Problemet er at myten baserer seg på en 11 år gammel forståelse av hvordan bitcoin brukes.

Blir ikke lenger brukt som betalingsmiddel

Moderne plattformer for kjøp av ulovlige rusmidler bruker ikke lenger bitcoin som betalingsmiddel. De har lært at bitcoin er for sporbart, og ved å gjøre analyser av hvordan penger overføres på blokkjeden er det uhyre vanskelig å skjule bitcoin som er brukt til kriminell aktivitet. Det finnes flere eksempler på kriminelle som har avslørt seg selv på grunn av bitcoins sporbarhet.

De moderne ulovlige plattformene bruker en alternativ kryptovaluta - Monero. Denne er mer privat, og det er ikke mulig å spore overføringer på lik linje som med bitcoin.

Veien videre for Ross

For mer informasjon om Ross Ulbricht og hans historie, besøk FreeRoss.org.