En ASIC er en spesialisert datamaskin som kun kan gjøre én ting: grave etter bitcoin. Fordi den kun kan gjøre én ting, er den ekstremt effektiv til å regne ut såkalte SHA256-hasher. En moderne ASIC er 100 000 - 200 000 ganger kraftigere enn den nyeste Macbook Pro'en.

ASIC står for Application-specific integrated circuit eller på godt norsk: applikasjonsspesifikk integrert krets.

Hvorfor ASIC?

Vanlige datamaskiner (CPU) og AI/grafikk-datamaskiner (GPU) kan teknisk sett grave bitcoin, men de er ikke effektive nok. ASIC-er er bygget for én ting: å regne ut hasher så raskt og energieffektivt som mulig. Når man måler hashe-hastigheten oppgir man det i antall hasher per sekund, eller antall gigahasher (GH, én milliard hasher!) per sekund.

Og forskjellene er ganske ekstreme:

• Vanlig datamaskin: i underkant av én GH/s
• AI-datamaskin (Nvidia H100): ca 10 GH/s
• ASIC (Bitmain S19 XP): 140 000 GH/s (over 100 000 ganger raskere enn en vanlig datamaskin!)

Hvordan fungerer de?

ASICer inneholder tusenvis av små brikker som hver kan regne ut SHA-256 hasher. De gjør bare denne ene oppgaven, men gjør den utrolig raskt og med minimal strømforbruk per hash. Til gjengjeld kan de ikke gjøre noe som helst annet. Ingen sjekking av VG eller Instagram, ingen Snake-spill, ikke engang muligheten for å regne ut 2 + 2!

Hvordan får jeg tak i en ASIC?

ASICer er ikke akkurat noe du kan lage selv, og du får heller ikke tak i den på PC-butikken på hjørnet. I stedet for må du gå til produsenter i utlandet som spesialiserer seg på utvikling av ASICer. Verdens desidert største ASIC-produsent er Bitmain, som har sitt hovedkontor i Beijing. Et annet alternativ er Proto, som lages av amerikanske Block.

Du kan også sjekke Finn.no. Der er det mange entusiaster som selger brukte ASICs.

En ASIC blir fort veldig dyr. De finnes helt nede i et par tusen kroner, men da er de så gamle og dårlige du heller ikke tjener noe på å grave med de. For toppmodellene går det fort mange titusener av kroner, og for mange modeller må du ut med flere hundre tusen kroner. For spesielt interessert, kan vi trygt si!